16-01-2019 Virale hepatitis is een grote bedreiging voor de volksgezondheid en wereldwijd een van de belangrijkste doodsoorzaken. Elk jaar overlijden 1,34 miljoen mensen aan de gevolgen van virale hepatitis, wat vergelijkbaar is met sterfgevallen als gevolg van HIV / AIDS, malaria en tuberculose. Met de komst van zeer effectieve preventieve maatregelen en behandelingen, is wereldwijde eliminatie van virale hepatitis een realistisch doel. Alle WHO-lidstaten, dus ook Nederland, hebben zich gecommitteerd aan een wereldwijde vermindering van het aantal aan hepatitis gerelateerde sterfgevallen met 65% en nieuwe infecties met 90% in 2030.
De Lancet Gastroenterology & Hepatology Commissie heeft de huidige mondiale situatie in kaart gebracht, waaronder de situatie in Europa, en ‘best practices’ beschreven. Door ervaringen te delen, kunnen alle landen vooruitgang boeken bij de eliminatie van virale hepatitis. Onvoldoende testen en koppelen aan zorg blijken de belangrijkste redenen te zijn om de eliminatie doelstelling niet te halen. In 2017 werd naar schatting slechts 9% van de naar schatting 257 miljoen mensen met chronische hepatitis B-infectie en 20% van de 71 miljoen met chronische hepatitis C-infectie gediagnostiseerd.
Vaccinatie tegen hepatitis B heeft naar schatting 310 miljoen gevallen van hepatitis B tussen 1990 en 2020 voorkomen.
In 2015 werd de prevalentie van hepatitis C in de EU geschat op 0,64% (95% UI 0·41–0·74) overeenkomend met 3 238 000 mensen (95% UI 2 106 000–3 795 000) die HCV-RNA positief zijn. De landen binnen de EU met de hoogste prevalentie zijn Italië, Duitsland, Frankrijk, het VK, Spanje, Roemenië en Polen.